Après « Ladies in the Boardroom », The Boardroom veut franchir une nouvelle étape dans l’accompagnement des entrepreneurs camerounais.
L’organisation prépare « For Us By Us », une exposition de 2 jours qui se tiendra au Krystal Palace avec pour objectif de faciliter l’accès des produits camerounais aux marchés internationaux. Le concept a été présenté le mardi 29 septembre à Douala, lors d’une conférence de presse animée notamment par le Dr Edith Gibson. Le projet part d’un constat défendu par les organisateurs : produire localement ne suffit pas si les entrepreneurs ne disposent pas de débouchés pour commercialiser leurs produits.
The Boardroom s’est d’abord fait connaître avec « Ladies in the Boardroom », un programme destiné notamment à accompagner des femmes entrepreneures en leur facilitant l’accès au financement, aux réseaux professionnels et aux opportunités d’affaires.
« Notre mission est de supporter les entrepreneurs, que ce soit des hommes, des femmes, des enfants, des pasteurs, on s’en fout. On supporte les entrepreneurs », explique la promotrice.
Avec « For Us By Us », l’organisation entend désormais s’attaquer à un autre maillon de la chaîne, celui de la commercialisation. « Vous et moi, on peut avoir les meilleurs produits au monde, mais si on n’a pas de débouchés, ça ne sert à rien. On va donc les pousser à acheter. Et quand je dis pousser, on ne force personne ».
Au cœur de cette nouvelle initiative figure EfortyMart, une plateforme imaginée par le Dr Edith Gibson, entrepreneure camerounaise basée aux États-Unis. Selon les explications fournies lors de la conférence de presse, le dispositif doit permettre de stocker une partie des produits d’entrepreneurs camerounais à l’étranger, notamment aux États-Unis, afin de réduire les délais de livraison pour les clients internationaux.
Une première sélection de 10 à 20 entrepreneurs est envisagée. Le principe consiste à acheter leurs produits en quantité, à les stocker puis à faciliter leur distribution auprès des consommateurs.
L’exposition de Douala doit ainsi servir de point de rencontre entre les producteurs, les entrepreneurs et de potentiels partenaires commerciaux.
Pour le Dr Edith Gibson, l’enjeu ne se limite toutefois pas à l’exportation des produits existants. Il concerne également leur transformation et leur capacité à répondre aux habitudes de consommation des marchés modernes. Elle cite notamment la transformation de la patate en farine, du manioc en poudre ou encore la déshydratation des légumes. « On doit commencer à penser beaucoup plus à l’innovation qu’à juste aller du champ à la table », soutient-elle.
L’objectif est notamment de développer des produits ayant une durée de conservation plus longue et pouvant être commercialisés plus facilement, comme les poudres de tomate, les oignons déshydratés, les farines ou encore les mélanges d’épices.
La promotrice défend également l’idée d’une consommation davantage orientée vers les productions locales. « Quand je mets mon argent dans une marque camerounaise de gingembre, même si je ne connais pas le producteur, je sais que cet argent reste dans cette économie «
Pour les organisateurs, cette logique doit permettre de créer davantage de débouchés pour les entrepreneurs locaux et de renforcer les liens entre le marché camerounais, la diaspora et les consommateurs internationaux.
Le programme prévoit une première journée consacrée au B2B et au networking, avec l’installation des stands et des rencontres entre entrepreneurs.
La seconde journée sera ouverte au grand public avec une exposition-vente. Elle sera également marquée par la présentation officielle du theme song « For Us By Us », issu d’un concours organisé dans le cadre de l’initiative. Avec ce projet, The Boardroom entend ainsi passer d’une logique d’accompagnement des entrepreneurs à une démarche davantage tournée vers la mise en marché et l’internationalisation des produits camerounais.
Natacha Mbarga (Glob’Media)
