La deuxième édition de la course sur route, disputée ce dimanche 12 juillet dans la capitale économique, a réuni près de 10 000 participants issus de 12 nations. Si le Kenya a sans surprise régné en maître sur le semi-marathon, le Cameroun s’est offert de belles notes de satisfaction sur 10 kilomètres, confirmant la montée en puissance d’un événement devenu incontournable.
La chaussée de Douala a rarement connu une telle effervescence. Le dimanche 12 juillet 2026, la capitale économique s’est transformée en un gigantesque temple de la course à pied à l’occasion de la deuxième édition du Madiba Run 4 Health. Avec un peloton international cosmopolite et une foule en liesse tout au long du parcours, l’événement a définitivement franchi un palier dans le paysage athlétique camerounais.
Sur le plan purement sportif, la reine des distances le semi-marathon (21 km) a tenu toutes ses promesses, débouchant sur une démonstration de force des athlètes venus des hauts plateaux de l’Afrique de l’Est. Chez les dames, la Kenyane Jepkoech Marrion s’est emparée de la première place au terme d’une course parfaitement maîtrisée, devançant la coriace Tchadienne Fraida Hassanate. Une autre Kenyane, Kipchumba Sharon, est venue compléter ce podium de haut vol.
Le sursaut d’honneur camerounais
Du côté des messieurs, le scénario s’est avéré tout aussi implacable. Les coureurs kenyans ont trusté les deux premières marches du podium grâce à la pointe de vitesse de Kirwa Geofrey Kipchirchir et Kipngetich Festus Kiprowo.
Cependant, face à cette implacable armada, le public camerounais a trouvé des raisons d’exulter grâce à l’abnégation de Bilong Abdel Junior. En s’accrochant au rythme effréné des leaders, le coureur local s’est adjugé une très honorable troisième place, sauvant l’honneur national sous les vivats de spectateurs survoltés.
La véritable revanche camerounaise s’est finalement dessinée sur la distance intermédiaire des 10 kilomètres. Sur cette épreuve, les coureurs nationaux ont exercé une domination sans partage. Chez les dames, Nguetsa Liliane s’est imposée avec brio, imitée quelques minutes plus tard chez les messieurs par Bahoussou Jean. Deux victoires de prestige qui témoignent des progrès constants des athlètes locaux sur les distances courtes.
Cette émulation collective réjouit au plus haut point les instances fédérales. « Confronter régulièrement les athlètes camerounais à une opposition africaine de si haut niveau constitue un véritable levier de développement pour notre athlétisme », analyse Charles Kouoh Kotte, secrétaire général de la Fédération camerounaise d’athlétisme. Pour lui, ce frottement international est le seul gage d’une compétitivité accrue à l’échelle continentale.
Une organisation saluée et un succès populaire
Au-delà des chronomètres, c’est le triomphe populaire et logistique qui marque les esprits. Les ambitions initiales des organisateurs ont été pulvérisées. « Avec près de 10 000 inscrits et 12 nationalités représentées sur la ligne de départ, le Madiba Run est aujourd’hui la deuxième course du Cameroun en termes de participation. Nous avons largement dépassé nos objectifs », s’est félicité Francis Mbongue, Directeur Marketing de l’Union camerounaise de brasseries (UCB). Pour garantir le bon déroulement d’une telle marée humaine, un impressionnant dispositif sécuritaire et médical a été déployé. Associant forces de l’ordre, sapeurs-pompiers, services de santé et autorités administratives, cette synergie a permis de boucler l’événement sans le moindre incident majeur, une prouesse saluée par l’ensemble des délégations.
En seulement deux ans d’existence, le Madiba Run 4 Health a su s’imposer non seulement comme un rendez-vous athlétique majeur, mais aussi comme un vecteur essentiel de sensibilisation à la santé par le sport. Alors que l’idée d’une extension de la course à d’autres régions du pays commence à germer, l’heure est d’abord au bilan pour consolider un événement qui fait déjà la fierté de Douala.
Panisse Istral Fotso
