L’une des salles du Cercle Municipal de la Communauté Urbaine de Douala à Bonanjo a abrité la conférence de presse en hommage aux anciens Lions Indomptables vivants, ainsi que la commémoration de la mémoire d’une dizaine de Lions disparus.
Une initiative portée par l’association « Coup d’œil », conduite par Madame Annie Banda Épée. L’objectif : mettre en lumière toutes les générations du football camerounais, y compris celle des années 90.
Un parterre de légendes Elles n’ont pas manqué à l’appel. Dans la salle, on pouvait remarquer la présence des légendes du football camerounais, à l’instar de : André Kana-Biyik, François Omam-Biyik, Émile Mbouh Mbouh, Serge Mimpo, Djéngo Djéngue, Eric Djemba Djemba, Paul Bahoken, René Ndjeya, Edmond Enoka et Grégoire M’Bida, plus connu sous le surnom « Arantes ».
Dans une ambiance bonne enfant, entre rires et fous rires, c’est dans une atmosphère détendue que nos légendes de l’épopée 90 ont relaté leurs différents souvenirs, entre matchs gagnés ou perdus. On se souvient par ricochet du but de la tête de François Omam-Biyik contre le Mali en 1989 au stade Modibo Keïta à Bamako, où la star avait mis le public en extase au son de Salif Keïta. Ce fut également le cas avec les anecdotes sur la CAN 86 où le Cameroun affrontait le Maroc, rencontre soldée par un but partout, les deux équipes finissant en tête avec 4 points grâce au but de Roger Milla à la 89e minute. S’en est suivi le récit de la Coupe du Monde 82 en Espagne, où le Cameroun était rentré au premier tour après trois matchs nuls. Une panoplie d’histoires entre joie et tristesse qui ont accompagné leur parcours professionnel.
Eric Djemba Djemba : « C’est comme un rêve »
Il était de bon ton pour l’ancien international de Manchester United d’encourager l’initiative de la promotrice. Il n’a pas manqué d’exprimer sa joie, son respect et sa reconnaissance d’être parmi ses aînés qui ont su hisser haut les couleurs du drapeau camerounais.
« Pour moi, c’est comme un rêve d’être avec eux, parmi eux. Pour cela, je ne pouvais pas dire non à cette initiative pour rendre hommage à nos valeureux Lions disparus. Être là aujourd’hui dans notre pays, le Cameroun, pour rendre hommage à nos frères qui sont partis, c’était très important », déclare Eric Djemba Djemba.
Et pour la jeune génération qui souhaite suivre les pas de leurs prédécesseurs, il a glissé quelques conseils : « C’est trop facile aujourd’hui avec les réseaux sociaux, ça va un peu plus vite. Vous savez, quand on voit les générations qui sont passées avant, il n’y avait pas de réseaux sociaux et aujourd’hui on parle moins d’elles. Par contre, je dirais à cette génération de regarder les images du passé, de côtoyer les anciens, d’aller à la source. Et il y en a qui suivent, je pense qu’ils peuvent tirer les autres avec eux. Notre temps est déjà passé et on ne peut que conseiller ces jeunes de pouvoir tirer leur épingle du jeu et redorer le blason du football camerounais. »
« Ne pas les mettre aux oubliettes » Un rêve devenu réalité pour l’initiatrice de la rencontre. L’ancienne handballeuse n’a pas manqué de remercier ses aînés et ses petits frères du monde sportif camerounais qui l’ont toujours soutenue. Car pour elle, il n’est pas question que ceux qui ont donné et mouillé le maillot pour faire connaître le pays à l’échelle mondiale soient mis aux oubliettes.
« Chez nous, je constate qu’on a souvent très tendance à oublier ceux-là qui ont écrit l’histoire en amont. Nous avons eu les générations de 82, 90, 2000 et celle d’aujourd’hui. Il n’est pas question de juger ou de comparer, il est question pour nous de faire un appel, de faire en sorte que toutes les générations confondues aient de temps à autre une occasion de s’asseoir, de se concerter, afin que notre football retrouve ses lettres de noblesse d’antan. »
Elle fait un constat amer sur l’état actuel de notre football. « Personne d’entre nous n’est aveugle. Nous avons tellement brillé autrefois qu’aujourd’hui, nous planons bas, mais nous gardons espoir. Le Cameroun est un vivier de football, les footballeurs sont cachés partout, il faut les dénicher. Ce n’est pas notre rôle, notre responsabilité à travers ces aînés est de donner des conseils, de dire ce qui ne va pas en toute franchise et que ceux d’en face les écoutent et les prennent en considération. »
L’événement, qui s’est tenu dans deux villes du pays, Douala et Yaoundé, les 21 et 25 octobre 2026, avait pour guest-star internationale Amara Simba, ancienne légende du Paris Saint-Germain. La rencontre s’est achevée dans la capitale politique, couronnée par une soirée de gala pour récolter des fonds afin de soutenir les familles des légendes disparues. À cette cérémonie, on notait la présence des poids lourds de la musique camerounaise tels que Ben Decca et Petit Pays. Le rendez-vous est pris pour la deuxième, avec de nouvelles perspectives.
Lisa YOUMSSI (Glob’Media)
